Echanger sa maison pour les vacances

Pour les vacances, je viens dans TA maison !

Chaque année c'est la même chose, il faut écumer les agences de voyages, les sites de location, les comparateurs etc pour espérer trouver la bonne affaire qui répond au mieux à vos attentes pour vos prochaines vacances...

Mais avez-vous déjà entendu parler, et même essayer l'échange de maison ? Il s'agit d'un concept séduisant qui se veut à la fois ludique, économique et qui peut s'appliquer à la planète entière !

Chérie, j'ai échangé la maison !

Cette nouvelle tendance s'est répandue comme une trainée de poudre avec la démocratisation d'Internet. Son concept est simple : une plateforme (souvent un site Web) permet de mettre en relation des foyers disséminés dans le monde entier qui sont prêts à s'échanger leurs maisons, le temps d'une escapade.

L'intérêt réside bien entendu dans le fait de pouvoir faire des économies sur l'hébergement lorsqu'on part en vacances. Dans cette affaire, et si tout se passe bien, tout le monde est gagnant : les deux familles disposent d'un logement gratuit (c'est donc une sorte de troc) et réduisent de façon conséquente leurs dépenses (il sera ainsi possible, par exemple, de prendre ses repas "à domicile" plutôt que de lorgner de façon quotidienne du côté des restaurants ou de la restauration hôtelière...).

La finalité du concept est donc les économies, le confort et le côté ludique (pouvoir échanger sur un projet de vacances, de bâtir une confiance mutuelle, et pourquoi pas, faire naître une amitié ?).

Propriétaire, locataire, petite ou grande surface... peu importe !

Nul besoin d'être propriétaire pour pouvoir échanger sa maison ! Les locataires peuvent aussi se lancer dans l'aventure. Par ailleurs, l'intérêt c'est aussi de pouvoir échanger des habitations qui n'ont pas forcément de prestations équivalentes. Un deux pièces situé en plein Paris, peut très bien être échangé contre une grande maison en pleine campagne anglaise. Il y'a quand même des limites à cela et n'espérez pas pouvoir échanger un manoir londonien contre une chambre de bonne... même à Paris !

L'essentiel est que les deux foyers parviennent à leurs fins : passer des vacances agréables, avec un hébergement gratuit dans la localisation qu'ils ont choisi. C'est pourquoi il est essentiel d'être le plus précis et honnête possible dans ses annonces (description, localisation, composition, prestations). Le tout devra bien entendu être agrémenté de photos !

La question de l'assurance

Aaaah ! La cruciale question de l'assurance ! Vous allez confier votre domicile à des étrangers et cela risque de vous angoisser... Tout d'abord, n'oubliez pas que ce concept ne peut être viable que si les deux foyers sont prêts à s'engager dans une confiance mutuelle (gardez en tête que lorsque des étrangers seront chez vous, vous serez chez eux !). Il faudra aussi se "rassurer mutuellement". Avant l'échange, il faudra donc discuter un maximum avec le foyer distant : email, téléphone, webcam, tous les moyens seront bons pour apprendre à faire connaissance et pour que la confiance s'installe au fur et à mesure !

Si vous avez prévu un échange de maison, il faut directement prévenir votre compagnie d'assurance. La plupart de ces compagnies se sont adaptées au concept puisqu'elles s'y retrouvent généralement : votre habitation sera occupée, c'est autant de chances en moins qu'elle se retrouve cambriolée ou vandalisée ! Si votre compagnie refuse, n'hésitez pas à lui faire remarquer que la plupart de ses concurrents acceptent de couvrir cette pratique et que par conséquent vous pourriez être tenté d'aller voir ailleurs !

En cas de sinistre, il faudra vous faire une raison : la franchise sera pour vous ! Il en sera de même si cela arrive dans la maison que vous allez occuper pendant votre séjour : la franchise sera pour son occupant habituel.

Par ailleurs, en cas de vol, il ne sera pas possible de faire appel à votre assurance, sauf effectivement si des traces effractions sont bien constatées. Dans tous les cas il sera nécessaire de faire une déclaration à la Police afin notamment d'établir un constat des lieux.

Certaines assurances proposent des suppléments pour vous couvrir au mieux lors d'échanges de ce type. N'hésitez pas à vous renseigner, quitte à devoir partager les frais avec vos futurs occupants !

Faire établir un contrat

Pour avoir la conscience tranquille et pour que les choses soient claires pour les deux partis, il est possible d'établir un contrat préalable à l'échange. Celui-ci permet de définir les usages limités (ou facturés, en cas de supplément) de l'électricité, de l'eau, du téléphone etc... Un relevé des compteurs le jour de l'échange et le jour de la restitution pourra donc s'avérer nécessaire. Il sera signé par les deux partis qui s'engagent à respecter ses conditions.

L'astuce ADB : pour vous aider dans cette démarche, vous pouvez accéder et imprimer un contrat type pour l'échange de maisons.

Trouver la maison de vos vacances sur Internet

Maintenant que nous avons planté le décor en vous exposant les particularités et les conditions qu'entrainent l'échange de maisons, nous allons entrer dans le vif du sujet : la recherche de votre future maison de vacances, mais aussi la mise à disposition de la vôtre ! (c'est le jeu ma pauv' Lucette !). Pour commencer, il faudra trouver le site qui correspondra le mieux à vos aspirations. Sur le sujet, il en existe une multitude, nous en avons sélectionné quelques-uns que nous allons passer en revue !

Avant de commencer, il est important de préciser que la plupart des sites qui existent sur l'échange de maisons sont payants : leur accès et la consultation des annonces sont libres et gratuits, mais pour être mis en relation, il faudra passer à la caisse, cela prend souvent la forme d'un abonnement de 6 mois vendu plusieurs dizaines d'euros, d'autres proposent aussi un abonnement à vie... Finalement, il existe très peu d'offres gratuites, nous avons néanmoins réussi à en dénicher quelques-unes pour vous dans les deux pages qui suivent !

Echange-maison.net : gratuit pendant 12 mois

Le site echange-maison.net propose une offre intéressante pour tout quidam qui souhaite se lancer dans l'échange de maison : elle permet de profiter pendant 12 mois d'une gratuité totale à l'ensemble des prestations du site. Ensuite, pour continuer à en profiter il faudra débourser 10 euros supplémentaires par an.

Inscription rapide

L'inscription au site est très rapide : un code anti-spam, un email, un pseudo et mot de passe suffissent pour accéder aux services. Ceci étant fait, vous recevrez un email qui vous confirme la gratuité de votre abonnement pendant 12 mois.

La recherche

L'utilisateur peut commencer ses recherches de logement pour ses vacances soit en entrant des mots clés, soit en choisissant le type de bien et la destination qui l'intéresse.

Les résultats s'affichent dans un listing. C'est un peu dépouillé, et surtout des publicités de type "Annonces Google" viennent polluer le contenu qui nous intéresse. C'est sûrement "le prix à payer" pour pouvoir profiter d'un site totalement gratuit pendant 12 mois...

Les offres sont présentes, du moins sur la plupart des destinations phares (USA, Europe, certains pays d'Afrique...). Le site recense un peu plus de 2 000 annonces. Malheureusement, il existe beaucoup d'annonces dépourvues de photos. Les fiches des annonces bien qu'assez complètes ne sont pas très attirantes comme vous pouvez le voir...

On apprécie néanmoins la possibilité de voter pour un membre avec lequel on a déjà échangé... Même s'il semble y avoir peu de membres déjà évalués. Il est possible de contacter directement un membre depuis cette fiche, si jamais on trouve une annonce intéressante.

Le formulaire de contact se limite à son strict minimum : intitulé et message de 500 caractères maximum... En clair, on aura vite fait de s'échanger ses coordonnées (email, téléphone, Skype et autres) pour pouvoir communiquer en dehors du site ! Dommage !

Le dépôt d'annonce

Pour déposer une annonce, il est nécessaire de rentrer des renseignements complémentaires comme son nom et prénom, son adresse et son pays. Il s'agit ensuite de renseigner une rubrique qui permet de définir son type de bien (appartement, maison, chambre, château, manoir, villa...). Notons aussi la possibilité de notifier une simple réception à domicile ou pour signaler qu'on recherche simplement un hébergement sans échange (on parle dans ce cas de "couchsurfing", il s'agit d'un hébergement sans contre-partie, hormis celui de rencontrer de nouvelles personnes).

Vient ensuite le moment de donner tous les détails de votre séjour pendant lequel vous laisserez disponible votre logement : durée, période, nombre de personnes (adultes / enfants). Mais aussi la description de votre logis (résidence secondaire, maison de plain pied ...) et le nombre de personnes qu'il peut accueillir confortablement, le nombre de chambres et de salles de bain. Vous pouvez aussi choisir d'être averti par email lorsqu'un membre cherche à vous contacter au sujet de votre annonce.

Pour finaliser le tout, il faut donner des commentaires sur votre échange, et préciser d'un à trois pays que vous souhaiteriez visiter. Il n'y a malheureusement pas de possibilité de définir des régions ou des villes, cela pourrait être bien pratique pourtant, car un pays, ça reste très vaste et évasif !

Il y'a enfin la possibilité d'ajouter une photo et pas une de plus ! Bref, tout cela est assez limité et peu poussé, la gratuité à donc malheureusement un prix dans le cas présent ! Pour finir, sachez qu'une fois votre annonce envoyée, il faudra attendre environ 24 - 48h avant qu'elle soit publiée, le temps qu'elle soit vérifiée par un modérateur.

Switchome.org : le gratuit

Switchome.org est un site d'échange de maison entièrement gratuit car basé autour d'une association à but non lucratif (d'ou son nom de domaine en .org). C'est assez rare pour être souligné.

Dès la page d'accueil, il affiche le concept avec la petite vidéo d'un exemple "vécu" d'échange de maison (que vous pouvez voir çi-dessous). Plutôt convivial donc, même s'il présente un côté assez artisanal, avec une présentation et un design qui ne fait pas très "pro".

La recherche

La recherche des annonces peut se faire librement, sans inscription préalable. Vous pouvez chiner en tapant simplement le numéro d'une annonce déjà vue dans un formulaire, ou en précisant quelques critères de recherches. Malheureusement, là encore, le site dialogue en anglais, ainsi il faudra traduire city, countryside, mountain, seaside... Autant dire que les anglophobes risquent de fuir le site rapidement surtout qu'il en est de même pour les critères qui viennent ensuite (state, kind of home...) alors que d'autres sont en français, on ne sait pourquoi ! (équipements, mot clé ...).

Bon point : le site propose aussi une recherche à partir d'une cartographie légendée selon le type de bien proposé (loft, maison, appartement etc). Comme vous pouvez le voir, cette cartographie permet de nous apercevoir que les milliers d'annonces que le site recense sont surtout concentrées sur l'Europe et l'Amérique du Nord. Sur les autres régions du monde, l'offre est assez rachitique !

Le site permet aussi de parcourir son contenu en filtrant les dernières offres et les offres de dernière minute.

Les annonces

Les annonces peuvent être consultées sans même être inscrit. Elles se présentent sous forme de fiche où les renseignements sont nommés champ par champ. La chose qui surprend le plus c'est sans aucun doute cette fâcheuse tendance du site à pratiquer le "franglais". Certains critères sont ainsi encore désignés en anglais (exemple : kind of home, au lieu de type d'habitation), alors que leurs renseignements ont été écrits en français ! Etrange et déroutant, mais il faudra donc faire avec.

Hormis ce détail, c'est plutôt bien documenté, avec parfois de nombreuses photos (des différences pièces, du terrain etc). Les annonces les plus complètes proposent aussi une pseudo-visite virtuelle avec des vues panoramiques.

Le site entretient sa base d'annonces : tous les ans, il supprime les annonces qui n'ont pas été mises à jour depuis longtemps. Les annonces consultées par l'utilisateur ne sont, normalement, pas laissées pour mortes et vous devriez obtenir des réponses assez rapidement en cas de contact. Mais pour cela, il faudra vous inscrire gratuitement !

Inscription nécessaire pour le dépôt d'annonce

Pour déposer une annonce, il faudra vous inscrire en tant que membre. Si vous souhaitez simplement naviguer ou contacter des membres, vous pouvez opter pour la simple inscription en tant que pur "visiteur". Elle ne demande que le renseignement de quelques champs classiques dans un formulaire (nom d'utilisateur, mot de passe, nom, prénom, email, adresse postale et téléphone).

L'inscription membre par contre commence par la présentation d'une charte (entièrement rédigée en anglais... gasp !) que vous devez accepter. Elle reprend ensuite le formulaire d'inscription classique déjà proposé pour le mode "visiteur" (voir çi-dessus) avec un champ "motivation" en plus.

Une fois inscrit, vous pouvez modifier vos informations personnelles, déposer une annonce ou en modifier une que vous avez déjà publiée.

Le dépôt d'annonce commence avec un choix de catégorie (toujours en anglais : city, mountain, etc). Le site vous invite ensuite à placer sur le planisphère la localisation de votre bien, il suffit pour cela d'entrer son adresse et d'appuyer sur le bouton "géolocaliser" et de valider.

Après, il faudra passer plusieurs minutes à renseigner de nombreux critères sur votre annonce et votre bien : titre, ville, résidence primaire ou secondaire, nombre de mètres carrés, nombre de couchages, équipements (télévision, ordinateur, électroménager, etc), autres détails sur le voisinage / les loisirs et commerces à proximité... Ce formulaire vous réclame aussi des détails sur ce que vous espérez de votre côté pour l'échange : destination, période d'échange souhaitée, durée de l'échange, type de bien attendu, nombre de personnes, animaux et fumeurs acceptés ou non...

Lorsque le tout a été validé, il est alors possible de charger des photos. Il faudra malheureusement redimensionner vous-mêmes vos photos pour qu'elles soient acceptées avec une largeur de 640 pixels. Pas très pratique, surtout pour les personnes qui n'y connaissent rien en logiciel photo !

Le site accepte aussi le chargement de "visites virtuelles" qui sont en réalité des vues panoramiques en chargeant plusieurs photos. L'annonce complétée doit ensuite être validée par un administrateur avant d'apparaître aux yeux de tous.

La traduction d'annonce en anglais

Pour vous aider, le site propose les services d'une traductrice d'annonce par email. Il suffit d'envoyer votre annonce en français pour qu'elle soit ensuite traduite. Le site ne donne cependant pas de délai pour réaliser ce travail. Cela dit, si vous ne maitrisez pas l'anglais vous aurez déjà du mal à comprendre les "phases anglophones du site" et surtout vous aurez du mal à converser avec vos contacts anglais. Pas sûr donc que ce service ne soit d'une grande utilité finalement, CQFD !

Troc Maison

Troc Maison est un autre site qui permet d'échanger sa "demeure" pour les vacances. Ce site est en réalité une déclinaison française de l'original "Home Exchange", proposé déjà en 15 langues différentes.

Recherches poussées

L'inscription au site n'est pas indispensable pour consulter les annonces, ni pour faire des recherches. A ce propos, sachez que le nombre de paramètres disponibles pour affiner sa recherche est impressionnant... Un peu trop même, car le formulaire avec ses multiples cases à cocher à de quoi faire peur, jugez plutôt :

Heureusement, le site propose aussi d'autres méthodes de recherches, comme celle qui permet de cliquer directement sur un planisphère pour choisir la destination convoitée, une interactivité bienvenue !

Les résultats retournés sont plutôt exhaustifs, et pour cause, le site revendique plus de 39 000 membres, plus de 40 000 offres et une présence dans 143 pays !

Un petit coup d'oeil à l'affichage de toutes les destinations possibles fait la différence et on s'aperçoit effectivement que l'offre couvre le monde entier avec tout de même une prédominance des USA, de l'Europe et de l'Océanie.

La présentation des résultats d'une recherche est plutôt bien présentée avec photos et un petit tableau récapitulatif qui va à l'essentiel ! Un petit bouton vous permet également d'ajouter un résultat dans vos favoris pour ne pas le perdre de vue.

Trois mode d'abonnement

Si vous voulez passer aux choses sérieuses, il faudra passer par la phase d'inscription. Cela se fait via un formulaire assez classique avec nom, prénom, adresse, mot de passe, adresse et téléphone à renseigner.

Ensuite, le site vous invite... à passer à la caisse ! En effet, trocmaison.com est avant tout un site payant. Deux offres sont proposées :

• Silver : 6,96 euros/mois pendant un an ou 10,35 euros/mois pendant un trimestre.
• Gold : 500$ par an (soit environ 353 euros)

La formule Silver donne accès à tous les services du site, y compris la possibilité de contacter les membres du site et de pouvoir déposer votre propre annonce. La formule Gold permet en plus d'accéder au site "Homeexchangegold.com", un site identique à un détail près : celui-ci référence aussi des offres d'appartements et de villas de luxe dans des endroits de rêve.

Il existe aussi une formule gratuite nommée Bronze que l'on trouve sur cette page. Mais elle ne permet de rien faire, hormis accéder à son compte et apercevoir les possibilités offertes par le site !

Des annonces bien présentées, mais...

En plus d'être exhaustif, le site à l'avantage d'offrir une présentation assez épurée et agréable, avec notamment la possibilité dans les annonces d'afficher une carte de la localisation précise du bien à échanger. Le site affiche d'ailleurs souvent ces cartes interactives sur lesquelles l'internaute peut naviguer. Pour cela, son infrastructure s'appuie tout simplement sur Google Maps. Classique mais efficace !

Les annonces sont d'autant plus attrayantes qu'elles sont souvent agrémentées d'une galerie de photos bien présentée et consultable facilement.

La navigation est donc agréable sur le site sauf qu'elle est aussi affectée par une lenteur exécrable et c'est peu dire ! Pendant nos tests il était nécessaire d'attendre plusieurs dizaines de secondes entre chaque page. Cela dépendait aussi de la période de consultation... Bref, le site ferait bien de faire des efforts de ce côté, c'est d'ailleurs encore moins acceptable que le site est payant ! Ca ne donne pas forcément envie de sortir sa carte bleue !

Prendre le temps d'échanger

Il est désormais temps de refermer ce dossier. Nous espérons qu'il vous a suffisamment éclairé sur ce concept très intéressant, avantageux et enrichissant, dans tous les sens du terme ! Si vous décidez de vous lancer dans l'aventure, ne négligez surtout pas l'échange, au sens large, avant de procéder à celui de vôtre maison ! N'oubliez pas qu'un échange de maison ça se prépare et ça demande un minimum de temps ! Ne vous précipitez pas ! Réfléchissez bien à tous les aspects de la chose et prenez-vous y des mois à l'avance et pensez à toujours privilégier le dialogue plutôt que l'inconnu !

Si vous avez été conquis par le concept, mais que vous avez encore de gros doutes et des appréhensions, pourquoi n'essayerez-vous pas de contacter des membres expérimentés dans cette pratique pour vous rassurer et glaner d'autres bons conseils ? Une petite recherche Google sur le sujet vous permettra sûrement de trouver votre bonheur !